一、實(shí)驗(yàn)起源

在20世紀(jì)80年代初期，英國心理學(xué)家Morris及其團(tuán)隊(duì)利用一種獨(dú)特的不透明水池，其中混合了水和牛奶，創(chuàng)造了一種新穎的實(shí)驗(yàn)方法。這種方法通過讓大鼠在其中搜索隱藏的目標(biāo)物，來研究海馬等腦區(qū)受損后的大鼠在學(xué)習(xí)、記憶、空間定向以及認(rèn)知能力方面的表現(xiàn)。這一裝置的設(shè)計(jì)不僅巧妙且實(shí)用，能直觀地觀察和記錄大鼠入水后找到水下平臺(tái)所需的時(shí)間、所采用的策略以及游泳路徑，進(jìn)而深入分析大鼠在這些關(guān)鍵認(rèn)知能力上的表現(xiàn)。

最初，這一實(shí)驗(yàn)僅針對(duì)大鼠進(jìn)行，但隨后，這一迷宮系統(tǒng)迅速成為評(píng)估嚙齒類動(dòng)物空間學(xué)習(xí)和記憶能力的標(biāo)準(zhǔn)工具，并在神經(jīng)生物學(xué)、藥理學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域的基礎(chǔ)和應(yīng)用研究中得到廣泛應(yīng)用。它能夠較為準(zhǔn)確地衡量動(dòng)物的空間記憶、工作記憶以及空間辨別能力的變化。因此，這種方法很快便吸引了全球神經(jīng)科學(xué)家的關(guān)注，并被命名為Morris水迷宮法。

二、實(shí)驗(yàn)操作

①將實(shí)驗(yàn)動(dòng)物（如大鼠或小鼠）頭朝向池壁，隨機(jī)放入水池的東、南、西、北四個(gè)起始位置之一。記錄動(dòng)物找到隱藏在水下的平臺(tái)所需的時(shí)間。若在前幾次訓(xùn)練中超過60秒，則引導(dǎo)動(dòng)物到達(dá)平臺(tái)并讓其停留10秒；
②將動(dòng)物移出水池并擦干。每天對(duì)每只動(dòng)物進(jìn)行4次訓(xùn)練，兩次訓(xùn)練間隔15至20分鐘，持續(xù)訓(xùn)練5天；
③在最后一次訓(xùn)練結(jié)束后的次日，移除水下平臺(tái)，進(jìn)行60秒的探查訓(xùn)練。此時(shí)，將動(dòng)物從原先平臺(tái)所在象限的對(duì)側(cè)放入水中。記錄動(dòng)物在目標(biāo)象限（即原先平臺(tái)所在位置）的停留時(shí)間和進(jìn)入次數(shù)，以此作為評(píng)估其空間記憶能力的指標(biāo)。

三、實(shí)驗(yàn)須知

①與食物驅(qū)動(dòng)的模型相比，水迷宮實(shí)驗(yàn)的一個(gè)顯著優(yōu)勢(shì)在于動(dòng)物具有強(qiáng)烈的逃離水環(huán)境的動(dòng)機(jī)。同時(shí)，無需對(duì)動(dòng)物進(jìn)行禁食處理，且對(duì)衰老引起的記憶衰退特別敏感。因此，水迷宮實(shí)驗(yàn)在老年動(dòng)物記憶研究中尤為常用；
②確保每天在固定時(shí)間進(jìn)行測(cè)試，并盡可能輕柔地操作，以減少對(duì)動(dòng)物的應(yīng)激刺激；
③當(dāng)以游泳速度作為觀察指標(biāo)時(shí)，需考慮動(dòng)物的體重、年齡以及骨骼肌發(fā)育狀況等因素對(duì)游泳速度可能產(chǎn)生的影響；
④使用老年動(dòng)物進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)，需驗(yàn)證其游泳能力和視力是否因年齡增長(zhǎng)而受損。驗(yàn)證方法包括將平臺(tái)露出水面讓動(dòng)物能夠看見，觀察其是否能順利游向平臺(tái)；
⑤游泳對(duì)動(dòng)物而言是一種較大的應(yīng)激刺激，可能導(dǎo)致神經(jīng)內(nèi)分泌的變化。為減輕這種影響，可考慮多次將動(dòng)物放入泳池或適當(dāng)延長(zhǎng)其游泳時(shí)間以增加適應(yīng)性；
⑥當(dāng)在泳池中使用實(shí)驗(yàn)染料時(shí)，需定期換水以防止水質(zhì)惡化。