親吻等親社會行為對于物種的生存繁衍意義非凡。無論是人類，還是嚙齒動物，都會通過各種各樣的方式展現(xiàn)這類行為。然而，幫助或救援行為的背后，其驅動因素卻極為復雜。在麻醉與喚醒這一領域，麻醉在人類和實驗動物中都十分常見。當受到疼痛刺激時，動物往往會加速蘇醒，中醫(yī)針刺人中穴也能起到喚醒的效果�？闪钊撕闷娴氖牵�小鼠是否會通過親社會行為來促進麻醉同伴蘇醒呢？這一點目前還不得而知。此外，雖然我們知道伏隔核與社會行為存在關聯(lián)，但伏隔核內部中等棘狀神經元在親社會互動中，對幫助行為有著怎樣的調節(jié)作用，同樣尚不明確。

本文的研究人員來自中國多所高校及科研機構。中國科學技術大學的 Peng Cao 等人，充分利用該校在科研與醫(yī)學方面的優(yōu)勢參與研究；安徽醫(yī)科大學的 An Liu、Wenjuan Tao 等，憑借自身在生理學方面的專長以及口腔醫(yī)學的豐富經驗，為研究助力；徐州醫(yī)科大學的 Zheng Xu 借助重點實驗室的資源開展相關工作；安徽醫(yī)科大學第一附屬醫(yī)院的 Yuyu Guo、Likui Wang 則從疼痛與麻醉的專業(yè)角度，為研究提供了寶貴的見解。多團隊的緊密協(xié)作，有力地推動了這項研究的進展。

研究人員采用了開放場實驗、麻醉行為測試和救援行為測試這幾種方法，仔細觀察并詳細記錄小鼠的行為。具體操作如下：把玩具小鼠或者麻醉小鼠放入實驗籠中，觀察旁觀者小鼠會有怎樣的行為表現(xiàn)；對小鼠進行麻醉處理后，記錄小鼠翻正反射喪失（LORR）和恢復（RORR）所花費的時間；同時，觀察旁觀者小鼠對麻醉小鼠的救援行為，并對救援行為持續(xù)的時間和出現(xiàn)的頻率進行量化分析。實驗結果顯示，旁觀者小鼠對麻醉小鼠表現(xiàn)出了濃厚的興趣，其中 “拖舌” 行為尤為顯著。而且，拖舌行為能夠有效促進麻醉小鼠蘇醒，使麻醉小鼠的 RORR 時間明顯縮短。
 

圖1 研究旁觀者小鼠對麻醉小鼠的行為及救援行為對麻醉小鼠的影響  

隨后，研究人員運用逆行單突觸追蹤、病毒介導的神經連接示蹤、免疫熒光染色和電生理記錄等多種先進技術展開深入探究。他們向小鼠舌部注射熒光金（FG）、偽狂犬病毒（PRV - EGFP）等示蹤劑，以此來觀察神經投射情況；對相關腦區(qū)進行免疫熒光染色，進而確定神經元的類型；通過記錄神經元活動，深入分析神經通路的功能。研究發(fā)現(xiàn)，中腦三叉神經核谷氨酸能神經元（MTNGlu）能夠直接投射到舌部。在救援行為發(fā)生時，麻醉小鼠的 MTN Glu 和藍斑去甲腎上腺素能神經元（LCNE）被激活。進一步研究還發(fā)現(xiàn)，舌部受到刺激能顯著增強 LC NE 神經元的活動，并且 MTN Glu 神經元對于救援行為誘導的蘇醒過程至關重要。
 

圖2 探究與舌頭相關的神經投射
 

圖3 舌頭→MTN^Glu→LC ^NE回路對救援行為誘導蘇醒的調控作用

緊接著，研究人員又利用化學遺傳學技術、光纖光度法、微內鏡鈣成像和電生理記錄等手段，對相關神經元活動展開進一步研究。他們通過注射病毒來操縱相關神經元的活動，運用光纖光度法記錄神經元鈣信號的變化情況，借助微內鏡鈣成像觀察單個神經元的活動，再通過電生理記錄來分析神經連接的功能。結果發(fā)現(xiàn)，丘腦室旁核谷氨酸能神經元（PVTGlu）與伏隔核殼（NAcSh）之間存在功能連接。當激活 PVT Glu→NAcSh PV電路時，能夠促進救援行為的發(fā)生。此外，研究還表明，NAcShD1−MSN神經元參與了救援行為的調節(jié)，而 NAcSh D2−MSN神經元對救援行為則沒有明顯影響。
 

圖4  探索與救援行為相關的大腦區(qū)域及神經元連接
 

圖5 研究NAcSh中不同類型MSN神經元對救援行為的調節(jié)作用

最終，研究得出重要結論：旁觀者小鼠會對麻醉的同伴做出 “拖舌” 這種救援行為。這一行為是借助 PVT Glu→NAcSh PV→D1−MSN  回路驅動產生的，并且通過舌頭→MTN Glu→LC NE 回路促進麻醉小鼠蘇醒。值得注意的是，這種救援行為還存在性別特異性熟悉度效應，雌性小鼠對麻醉小鼠的救援行為相對較少。另外，這種救援行為在進化上可能具有保守性，不過相關神經回路在靈長類動物和人類中的情況，還有待進一步研究。

參考文獻：Peng Cao et al. Rescue-like behavior in a bystander mouse toward anesthetized conspecifics promotes arousal via a tongue-brain connection.Sci. Adv.11,eadq3874(2025).

創(chuàng)作聲明：本文是在原英文文獻基礎上進行解讀，存在觀點偏向性，僅作分享，請參考原文深入學習。

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